SDN领域的“快公司”们

　　在商业财经圈，有个理念叫做“快公司”。所谓快公司，指的是在企业规模、技术实力、产品拓展、业绩增速等一个或者几个方面“长势喜人”，或者具有成长潜力的中小型企业或者初创公司群体。

　　除了以上的这个解读，民间还流传着一个“快公司”的魔鬼词典。在这个版本中，快公司的定义就是：成立得快、出售得快、套现得快。一般而言，这类公司都是初创类型，专注在一个快速成长的领域。他们的生命周期短暂，绝大多数还是默默无闻就已经被大公司所鲸吞。

　　SDN恰恰就属于一个快速增长的领域，而且“寄生”着多家快公司。别看其规模不大时间不长，到如今这个市场上已经出现了多起大鱼吃小鱼，甚至是鲸鱼吃小虾的并购案例。同时，SDN市场上还有很多“快公司”或踌躇满志或待字闺中。

　　SDN元老被收购

　　2003年，当EMC掏出6.35亿美元收购VMware 时，VMware成立不过五六年时间。如今VMware的身价已经比当初翻了几十倍。因此，2012年7月，当VMware以12.6亿美元将2007年成立的 Nicira收入囊中时，很多人都不禁为这个出价咋舌。此情此景与2003年何其相像，所不同的是交易对象从VMware换成了Nicira，领域从虚拟化换到了SDN。面对两倍于十年前的成交价格，我们不禁要问，难道SDN未来的市场价值要两倍于如今的虚拟化？还是说，这只是物价上涨的必然结果？

　　Nicira是SDN领域最早的一批公司。其创始人Martin Casado、Nick McKeown和Scott Shenker最早提出了完整的软件定义网络构想。这家公司在OpenStack项目中也有诸多投入。

　　最快被收购的公司

　　如果评价SDN领域“最快的公司”，那么Contrail Systems毫无疑问会榜上有名。2012年初，这家公司正式创立。2012年年底，其被Juniper以1.76 亿美元收购。在短暂的生命中，Contrail甚至都没有完整推出过一款产品。

　　Contrail的管理团队来自于谷歌、思科、Juniper和Aruba等公司。

　　甲骨文的收购乌龙

　　在Nicira被收购后一周时间内，甲骨文宣布收购Xsigo。甲骨文以《甲骨文收购Xsigo——用针对云环境的领先SDN技术拓展虚拟化能力》作为官方新闻稿的标题。

　　不过，有意思的是，理论上来说，这不是一个在SDN领域的收购。很多媒体受到甲骨文的误导，都将Xsigo形容为一家SDN厂商，并将其描述为是Nicira的竞争对手。但是Xsigo不仅不是SDN组织ONF（Open Networking Foundation）的成员，而且其产品主要面向I/O虚拟化和数据中心整合领域。

　　面对火热的SDN趋势，甲骨文的公关团队都不禁闹了回乌龙。

　　还有哪些值得关注的“快公司”

　　成立于2011年的Big Switch Networks毫无疑问是这个领域里的一颗冉冉升起的“童星”。这家公司拥有SDN的控制器应用产品和虚拟交换技术。在SDN领域的快公司中，Big Switch拥有着很高的曝光度，其正在努力倡导一项名为Open SDN的项目。这一项目呼吁在SDN发展中开放标准、开放API同时也要开放资源。也许，就是因为Big Switch对开放的执着，使得其还没有被传统的网络大厂所收购。目前Big Switch已经接到了数千万美元的融资。

　　很多公司将精力主要放在了SDN控制器以及网络硬件产品的研发上，不过Embrane却偏偏反其道而行之。这家2009年成立的公司已经发布了一款名为Embrane heleos的平台，并在这个平台上提供了诸如防火墙、负载均衡等在内的多种网络服务。打个比喻，当其他公司还在构建自己的应用软件市场和手机的时候，Embrane已经连市场带应用全都推出了。

　　需要特别指出的是，同Embrane一样，很多现在专注于SDN领域的公司最早都是在虚拟化市场上打拼的。SDN概念和协议的推出，使得承载虚拟化应用的网络功能得以更好实现。

　　Pic8是一家由华人所创办的公司。这家公司主要为大型互联网内容提供商服务生提供ODM网络设备。这些网络设备上运行着名为PicOS的操作系统，并且支持OpenFlow 1.2和Open vSwitch1.7.1协议。按照Pic8官方的说法，其可以同NOX/POX、Floodlight、Ryu 1.5 等商用及开源控制器整合。

　　在网络厂商人头攒动的SDN市场上，像vArmour这样的安全公司目前来看还是凤毛麟角。通过SDN，vArmour可以感知不同网络事件并实现自动安全和责任安全。这家公司的两名创始人曾经在NetScreen工作过。

　　作为一种理念，SDN最大的价值不在于其实现了什么，而在于给予了初创和中小型公司一个新的舞台，让这些怀揣梦想的人有机会展示自己的技术和理念。

　　本报记者 李旭阳