20世纪90年代中期，我到温州调研打火机产业，温州老板把10多个零配件摊在桌子上，一个一个告诉我“温州造”与“日本造”的价格差：电子点火器，日本成本1.1元，温州0.2元；密封圈，日本成本0.2元，温州0.01元；塑料配件，日本成本0.6元，温州0.08元……
一溜成本账算下来，年轻的温州老板很豪气地一拍桌子：“一只打火机，‘日本造’的市场零售价是一美元，‘温州造’是一元人民币，看我们不干死小日本！”他大声讲出这段话的时候，温州有3000多家大大小小的打火机工厂，年产20亿只，俨然全球第一。
在过往的中国企业崛起史上，这样的景象从来就不陌生。同样一个商品，我们的企业家们以令人惊讶的成本控制能力，硬生生地打垮了一个又一个领域的国际竞争对手，造就了Made in China的神话。
曾经中国最大的彩电工厂四川长虹的董事长更是总结过一个“30%生死线”的竞争规律：在同等功能的前提下，长虹彩电必须比日本和欧洲品牌便宜30%，这是必须守住的“生死线”。
这条“生死线”，我们守了30年。
时至今日，我们似乎应该思考：这条“生死线”还守不守得住，还应不应该守下去？
再回头说那只打火机。就在那位年轻的温州老板很豪气地拍桌子时，我拿起他的打火机，连打3次才打出火，而那块薄薄的钢片差点儿掉下来，他很坦然地对我解释说：“这是一次性打火机，很多人用几回就丢了，没必要像日本人做得那么结实。”
这个细节里隐含着一个事实，即温州打火机的巨大价格优势，除了来自各项成本落差之外，也来自配件质量和用户体验的刻意下降。因此，所谓的“价廉物美”，“价廉”是硬梆梆的，“物美”其实未必。
从2003年前后开始，随着国内原材料和劳动成本轮番上涨，温州打火机工厂的压力越来越大，大量工厂倒闭转产，3000多家企业缩水至100余家，且全数苟延残喘。
“温州造”的打火机，是一个小小的缩影，从中可以读出一代人的野心、付出与局限。
30年后的今天，消费格局在悄然变化。中国出现了数以亿计的中产阶层，他们开始关注商品的质量与性能。这些新的消费特性，无一不是对“价廉物美”观念的扬弃。
让人感到失望的是，当今国内的绝大多数制造商并没有察觉这一潮流的改变。我们看到一些新锐的企业家，穿着乔布斯式的牛仔裤，站在硕大的LED屏前，非常细致地告诉台下的听众，他们即将面世的衬衫，无论从品相还是舒适度，都堪比售价几千元的大牌衬衫，而价格却只需129元。
每每看到这样的场景，我总不由自主地想起当年的温州老板和长虹董事长。我相信他们的真诚，但我真的不相信他们的未来。
我宁愿相信，好的商品就应该有好的价格，有了好的价格才可能有好的利润，有了好的利润才可能有好的研发，有好的研发，才可能有更好的商品。
所谓的“价廉物美”，不应再是“中国制造”的绝杀神技，更不可能把“中国制造”带到一个新的升级层次。在这个意义上，“价廉物美”的时代真的可以结束了。
吴晓波
（王传生摘自腾讯网）
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