闲来无事去古物市场逛逛是喜欢传统文化的人最开心的事情，不仅能从市场上感受到传统文化的韵味、大开眼界，还能能淘换自己的喜欢的物件，可谓是不得多得的享受。尤其是看着一枚枚刻有不同朝代名号的铜钱上所留存历史沉淀，不由自主地淘换几枚更是极其自然。毕竟，除了文化之外，铜钱有着经过多人的触摸阳气旺盛、可以趋吉避凶的说法。如果只抱有这样的想法，就可惜了。如果运气爆棚，可是会碰到凤毛麟角的存在——隐藏在普通铜钱中作为铜币发行时的母钱的。那么，对于珍贵如何的母钱，又要如何认知和辨别呢？
首先，铜雕母钱数量极为稀少。隋唐以来，废除母范铸钱的方法，改用母钱翻砂铸造，从而进入了母钱翻砂铸钱阶段。每逢新钱发行，首先向宫廷进呈样钱（有蜡样、牙样和木样等），进呈的样钱一般称祖钱，再以祖钱为蓝本翻制母钱，最后用母钱砸制砂模铸造流通钱币。是古时候翻铸大量钱币时，中央和地方财政所制作的标准样板钱，不做流通使用。为集泉者苦苦追寻之大珍。母钱同一般行用钱一样，都是铸造而成的，折十大钱。此钱铜色金黄，质地细密，表面光洁滑润，无气孔砂眼，字口如斩，刀痕犹存。我国最早的铜雕母钱应为南京博物院所藏明朝嘉靖通宝，时间最早，质量最好，堪称钱币之珍品。除此之外，明代仅有万历通宝、崇祯通宝等数枚，雕母钱清代尚多。
其次，铜雕母钱制版极为严格。雕母亦称为祖钱，是由钱局或指定的铜匠展子用精铜雕刻而成，其中心的脱孔，钱局的行话称为“金口”，为大方孔或小方孔，经过有关部分的鉴定通过后，再由钱局的匠人将其扩展实现。雕母是按照朝廷规定的那种规范性钱的形式，把它雕刻出来，面、背要求很严格，而且请当时最有名的书法家，或者是皇帝本人来写钱文，把它刻成钱模子。雕母做出来以后，经过审定批准以后，就开始翻铸了。翻铸还不能大量地翻铸，翻多了，就变形了，所以翻出来的钱也是有一定限量的。第一次翻出来的钱叫铸母。我们一般讲的母钱就是铸母，如果是讲雕母，就是有特殊意义的，是手雕的，这和一般的铸母差别很大。雕母和铸母的区别最明显表现在钱币的纹饰内容上，雕母钱文精美，字口深峻，每个字的笔画都非常清晰，绝无粘连模糊，而且笔画比同版本的流通钱要细瘦，从细部看还保有手工镂刻的痕迹。铸母的钱文笔画也非常清晰，纹络较为挺拔深峻，但因为铸母钱是翻铸所成，为了使它的外缘轮廓和内廓穿口光洁，一般会经过冷加工，因此钱面上会有挫磨的痕迹。
再次，铜雕母钱做工极为精致。作为货币，母钱除具有价值尺度、流通手段、储藏功能等普遍职能外，它又不同于一般货币的功能，其远远超出充当一般等价物的范畴。在选材上：母钱区别于一般货币的特点之一是其多用优质铜材或其它优材做成。历史上从产生翻砂铸造货币以来，目前可见的存世母钱铜质均优于一般流通货币，据资料记载清代母钱一般用铜均在四炼以上，有的高达六、七炼。除特别情况以外，母钱虽历经上百年，乃至千余年的世事沧桑，不论出土之品，还系传世之物，均灿然而富韵致，在币海茫茫中傲然卓立，其非同凡响的特质不言自现；在铸工上：一般钱币不具有的特殊工艺。在翻砂过程中，有时也并非百分之百的完美，有的尚需多次修模，以求尽可能多地保持和雕母钱的一致，耗时耗工可窥一斑。更有精者，几乎可与雕母钱媲美。其钱文与书法原貌不相上下，甚至更富立体感；在铸量上：母钱作为成批量翻砂铸钱的直接模具，其要求严、用料精、成本高，不可能像子钱(常用品)那样大量翻铸，因而历代存世母钱均较珍罕；在分类上：母钱作为样板的用途，可分为三种，即钱样、雕母钱和铸母钱。钱样是根据钱币的设计，用锡、象牙或红木等材料精心雕制的钱币实物样板，它的用途是呈送朝廷，供皇帝审定。从严格意义上讲，钱样还不能算作钱币，因为它只作为送审报批的实物图样，不能流通。
最后，要正确看待铜雕母钱。可以说，对一般钱币爱好者而言，能集得一两枚母钱则足以把玩尽兴。母钱往往混迹于常见的行用钱之中，而且过去的集币者没有足够的重视，因此不乏有捡漏的可能。但由于母钱的材质都异于常品，所以品相一般较好，但是由于数量稀少，鉴别母钱还得从做工、体积上多下工夫，不要简单将品相好的钱币当成母钱。
文/本刊记者 薛牧人
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