从客户端切入搜索，是360公司的曲线进攻。
搜索市场可谓是“难啃”的一块骨头，百度长期占据国内搜索引擎市场七成以上的份额，谷歌则拥有强大的技术和品牌号召力，用户习惯和领先者的阻击是后来者难以逾越的两座山头。
如此一来，周鸿祎选择的突破口不止是产品创新，而是渠道。周鸿祎在 2006年3月投资奇虎360公司，出任董事长兼CEO后，以与“免费、安全”相关的产品迅速聚拢了海量用户。截至目前，360安全卫士已拥有3.4亿用户，覆盖国内近85%的网民。在安全卫士及相关产品有所突破后，360开始发力浏览器。如果说“安全卫士”的价值在于互联网用户桌面工具类的入口，那么浏览器就是他们直接使用互联网的最佳入口——起码在PC桌面上仍是如此。
当杀毒软件与浏览器布局完毕后，再争夺搜索用户，就顺理成章了。
2012年8月16日，360搜索so.com低调上线，随即在一周内拿下10%的市场份额，甚至引来竞争对手的强势反击。
对360搜索业务来说，这种迂回策略的价值在于：避开竞争对手的核心优势产品，聚拢大量用户后，再依靠品牌和流量引导等手段进行正面竞争，比如360浏览器就可以通过默认搜索栏引导用户使用360搜索。但将“流量”从浏览器和安全卫士引导至搜索，并且形成稳定的用户基础，并不是一个“顺理成章”的结果。
360一位内部人士承认：“so.com在上线初期就达到了市场份额的峰值，但之后略有一些回落，有一些用户用过之后又转移到其他搜索引擎了。这其实算是正常，但也是一个挑战：我们如何在把用户引导过来之后留住。”
在搜索产品本身，360做一些微创新。比如360强调相比百度，自己会更强调自然搜索选择结果的呈现。据介绍，360搜索也会出售搜索关键词，但原则是不出售精确关键词，比如“我们不会把指向性明确的关键词卖给企业的竞争对手，只出售模糊关键词，希望尽可能在盈利点和用户方面实现平衡”。
但更重要的还是360内部如何实现协同，为搜索增加不一样的价值。比如360将安全卫士后台关于骚扰电话的数据库开放给搜索的用户。在过去，用户可能需要在手机上装一个安全卫士才能判断陌生来电是否骚扰电话，但数据库共享后，借助360搜索就可以直接查询。
文/本刊记者 罗东
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