相机颠覆者

　　Lytro相机的出现，让所有人都能成为摄影师。先拍照，再对焦，完全可以创造出属于你自己的照片。

　　对于摄影初学者们来说，对焦也许是件非常头疼的事情。如果有一个相机能够允许你先照相、后对焦，摄影也许会变得更有乐趣。前不久，一向韬光养晦的Lytro公司终于破壁而出，宣布了将在今年晚些时候推出一种新型相机，它将允许用户先拍照后聚焦，以此正式向相机业巨掣佳能公司（Canon）和尼康公司（Nikon）发起挑战。Lytro公司透露，其新款“光场”相机（lightfield）采用特殊的传感器，可以记录每一束光线的颜色、强度和方向，因此，与普通数码相机相比，该相机可以捕捉更多数据。而所捕捉的所有信息将被存储在每个图片文件中，用户可以用前所未有的方式编辑和处理照片——包括在拍摄之后将照片重新聚焦，以及修改拍摄角度等。此外，该款相机即使在弱光条件下也无需使用闪光灯即可正常拍摄。

　　严格说来，“先拍照后对焦”的相机不能算是特别新鲜的技术。这个学名叫做“光场相机”（LightFieldCamera）或者“全光相机”（PlenopitcCamera）技术，斯坦福大学早在1996年就有相关课题的研究。2005年，还在斯坦福攻读博士学位的吴义仁和MarcLevoy就成功地将一部Contax645相机改装为光场相机。2008年，软件巨擎Adobe还曾经发布过关于集束19个镜头的光场镜头原型，很令人振奋。光场相机可以在拍摄后调焦，也可以记录3D照片，还可以减轻噪点，简直就是科幻电影中的全息影像，或者《哈利.波特》里的照片。

　　《纽约时报》关于Lytro相机的报道称，“与普通相机相比，Lytro相机的不同之处在于它可以从很多角度收集更多的光线信息”。Lytro的技术之一就是在相机传感器前面布有大量微镜头。你可以把它们想象成苍蝇眼睛上的数千个微型镜头。其中的物理学和数学知识有点复杂，但最后的结果是这样的：相机传感器记录下的不是单一的图像(由镜头、光圈等设置决定)，Lytro相机可以用复杂的方式记录下来自前方场景各个部位的光线，而不仅仅是普通相机那样只能记下聚焦范围中的光线。然后Lytro软件会对图像进行解码。

　　这就是神奇之处，因为这个系统可以捕捉有关场景光线方向的信息，因此它可以“聚焦”照片中的任何深度，哪怕在拍照后数年。一瞬间你就可以获得理想的照片，相机可以去掉笨重、耗电和昂贵的聚焦系统，你可以更快地完成拍照，即便非专业摄影师也不必担心对焦问题。

　　然而，Lytro相机所有的一切看上去都那么美好，真的是无懈可击吗？吴义仁在2005年使用MegavisionFB4040制作相机的背后，约有1600万有效像素，但最后的有效输出还不到9万像素（296×296）。

　　今年推出的Lytro相机如果真像吴义仁所言属于消费级机型，则CCD像素应该还是1000多万像素，有效分辨率不可能有质的飞跃。当然，光场相机可以根据光场中每一条光线信息来“解算”出更多的输出像素，但这种“猜”出来的像素，常常伴随着错误纹路。Lytro也可以降低4D矢量记录要求（每一个微透镜少对应几个CCD像素），提高2D分辨率，但Lytro相机的最终输出分辨率很可能不会超过1200×900像素，有可能是800×600甚至更低。或者为了解算方便，使用600×600的方形画幅。

　　另一个问题是，光场相机对于相机的光学系统有要求。光场相机的主镜头必须用大光圈，这样才能保证光场中每一个光线矢量的差异性。其对焦距离范围也会有一定限制，近景和远景的成像都不会特别理想。因此Lytro的早期产品很有可能是使用主光圈不可调的标准定焦镜头，这就限制了快门应用和构图的灵活性。

　　此外，像差也是一个需要Lytro公司继续改进的问题。吴义仁认为，通过对光线矢量的计算可以矫正镜头像差，用简单廉价的镜头获得锐利的成像。这个想法原理上很棒，光场的矢量解算对付单色像差，例如球差、彗差等应该是很有效的，但当涉及色像差时很有可能遇到问题——影响微透镜阵列的色差不但难以矫正，而且很有可能影响光场记录的结果。这就给广角和长焦镜头的应用带来了一片乌云。

　　而且，目前Lytro公司并不打算把它的技术授权给现有的相机制造商，至少目前还没有这样的计划（虽然吴义仁表示“不会说得过于绝对”）。这家创业公司计划在今年晚些时候推出自主品牌的Lytro相机，因为他们自信“能做得更好”。但是，尝试过进入消费电子领域的小公司都知道，要抢占那些“庞然大物”的地盘绝非易事。

　　吴义仁表示，与几年前相比，现在成立一家相机公司要容易得多。Lytro相机将由一家台湾公司负责生产，并主要通过网络进行销售，渠道包括Facebook和其他一些网站。然而，除了早期使用者、技术人员和摄影发烧友之外，要让其他人接受这款相机还较为困难。Lytro公司目前尚未公布相机的价格，但价格同样是个关键。毕竟，普通摄影爱好者不可能花大价钱购买一款商品化的硬件设备，不管其功能多么强大。

　　Lytro公司要想单干，还有另外一个拦路虎——手机。越来越多的人开始放弃专用相机，转而用移动设备拍摄照片。所以，对于Lytro公司而言，更明智的做法是将技术授权给现有的手机制造商，而不是一头扎进另外一个商品化的消费电子市场，因为这个行业竞争更加激烈，并且已经饱和。近几年来，吴义仁一直致力于缩小公司识别传感器的尺寸，以便进行批量生产。

　　到目前为止，关于新款相机的具体发布时间和销售价格，Lytro公司依然没有给出明确的回应。公司已经获得约5000万美元投资，投资方包括霍洛维茨基金、格雷洛克风险投资公司和风险投资公司K9Ventures，以及个人出资方包括虚拟机软件公司VMWare联合创始人黛安妮.格林和斯灵传媒（SlingMedia）联合创始人布莱克.克里科里安。尽管尚未面世，但Lytro的新型相机已在媒体引起轰动。

　　未来的Lytro想要挑战佳能和尼康这些相机王者，最终变成大众消费品看来还有很长的路要走。但可以确定的是，Lytro的技术必然引领相机发展的新潮流。