车架

　　车架是汽车零部件的装配基体，可认为是汽车的骨架，它将汽车各个系统联结在一起，并承受来自各方的力。

　　我们知道，汽车由马车装上动力发展而来，早期的汽车与马车最大的区别在于动力装置，而底盘及车身都沿用了马车的结构，当然其中的车架也不例外。早期汽车的车架基本采用纵梁（边梁）加横梁组成的长方形框架结构，作为汽车的重要受力部件，钢铁是其主要材料。在随后的很长一段时间内，这种边梁式车架广泛运用在各类汽车上，包括大卡车和大客车。

　　虽然边梁式车架有着结构简单，刚度高的优点，但还是有人要玩创新。上世纪30年代，以传动轴管为核心的脊骨式车架开始出现在小部分车型上。后来，在一些赛车和跑车上，为提高整车的刚性并降低重量，用钢管制成的笼式车架开始流行。直至今日，这种车架仍然在一些赛车和定制车型上应用。

　　车架和车身分别制造，然后再通过螺栓装在一起，表面上看起来似乎很合理，但事实上人们很快发现，车架与底盘系统结合得很好，成了铁哥们，而对乘用车来说非常重要的车舱（车身）反而成了外人。汽车没有车身也可以开，负责包裹乘员的沉重车身成了汽车的一大负担。另外，这种“拼装式”的汽车缺乏整体性，不利于提高操控性能。

　　既然这样，何不将车架与车身融为一体呢？将车架的概念弱化，加强车身骨架的强度，用来承担车架的功能。这种将车架吞并融合的车身我们就称之为承载式车身。这种结构一方面降低了整车重量；另一方面提高了汽车的整体性；更重要的是高强度的车身框架更好地保护了乘员安全。需要指出的是，这个车身与车架的结合体虽然习惯性地被称之为“车身”，但从功能上来看，我们也可以认为它是一个笼式车架。

　　对大部分乘用车而言，车架与车身融合的结构，在可预见的未来是不会有大的改变的。而变化将集中在所用的材料上，也就是运用新材料来降低重量。目前，很多中高档汽车已经大量运用铝合金、镁合金等轻质合金来制造车身框架；未来，运用这些材料的车型会越来越广泛。同时，在一些对重量非常敏感的电动车及跑车上，更强、更轻的复合材料也已经开始大量运用。随着材料技术和制造技术的不断进步，更多的高性能复合材料必将运用到更多的车型上，到那时，整个车身框架也许不需要粘接，更不需要焊接，而是通过3D打印机“打印”出来！