肯定总在否定前
许多年前父亲对我说过一个改变他一生的故事：当他在大学念书的时候，有一次代表学校参加“社团负责人研习会”。所有参加者都是社团的负责人，也是各校的精英。
据说研习会中竞争最激烈的是“会长”的选举。会长不但要领导全体会员、对外发言、带团体活动，而且可能成为未来的领袖。我父亲也参加了“会长”竞选，并事先准备了竞选的讲稿，列出一大堆“政见”。
抽签上台，他抽到了最后一号，大家都说这是最倒霉的，因为自己的政见，可能全被别人说完了。果然，每个学校的代表都讲得头头是道，他们确实说出了各种好的“点子”，也强调了自己的长处。
轮到我父亲发言，他居然把原来准备的讲稿扔了，空手上台，利用他“强记”的优势，把前面十几个人政见的重点一一提出来。每提一项，他都向着那个人，表示敬意，表示他十分钦佩那个人的观点。父亲甚至说出了每个人的名字。原来，当大家都低头复习自己讲稿的时候，他却十分专注地听每个人的政见。直到最后，他才加以综合，说出自己的看法，并强调他的能力不比别人强，靠的是为大家服务的热忱。
投票结果是，我父亲当选了。
试想，如果你参加竞选，自知技不如人，一定无法当选，你会希望谁当选？是希望咄咄逼人、气势凌人，把你否定的人，还是能够肯定你的看法，对你包容、礼遇的人？当然是后者。
在这社会上，你发现那些能力特强、个性特强、显然占上风的人，不见得是最好的沟通者。最好的沟通者，不是最强的否定者、破坏者，而是最好的肯定者、建设者。
否定之前先肯定，这是沟通最重要的原则。
否定总在私下讲
再给大家讲个故事。
我一向都自己洗头，只有剪头发的时候，才由理发师洗。而理发店总要客人躺下来洗头，虽然比较舒服，但是后脑勺的地方不容易洗干净，我的皮肤敏感，只要有一点点残留的洗发液，就会痒。
有一天，我去理发，想起每次都头痒这件事，便对理发师说：“我自己洗，每次你们给我洗，第二天头皮就开始痒。”
不知是不是声音大了，居然好几位理发师异口同声地说：“怎么可能？”而那天我理发时气氛特别尴尬，好像身陷丛林。尤其他们为我刮胡子的时候，我更是紧张得直冒汗，后悔自己说话没技巧。
我的错误是在没有肯定之前，先否定，而且没有私下否定，是公开否定。在众人的面前否定一个人，常常等于“公开的挑战”，道理很简单——你没有给对方面子。
在西方社会，许多人都用“先肯定，后否定”的方法，那几乎是一种说话的礼貌，也成为了一种暗示。我有位哈佛同班同学就对我说：“如果老板找我去，一见面先赞美我工作的表现，我就知道他下面要说什么了，八成是批评我的不对。”他又说，“公司同事犯了大错，公司可以请他走人，但是绝不在公众的场合责骂他，因为请他走人是‘就事论事’，公开责骂就伤人自尊，伤到‘脸面’了。”
牺牲自己的面子，抢对方的里子
有一天我的室友跟他的女朋友吵架，两个人都坚持己见。室友只好找一个很会沟通的朋友来调停。
那朋友来了，先听我室友说，再听他女朋友说，还没等那女生说完，他就回头对我室友说：“讲句实在话，是你不对，我怎么听，都是你女朋友对。”“什么？”我室友跳起来吼道，“我是请你来帮我说话的。”
“帮你说话，也得说公道话。”那调停人居然倒向了女生。然后，他把我室友请了出去，说他要单独跟那女生谈谈。过了十几分钟，又把我室友找进去。10分钟过去，两个人居然和好了。
后来室友私下对我说，大半他所坚持的东西，他都得到了，只对女生做了小让步。
“那小子真有本事。”我室友说，“他表面把我骂一顿，说都是我不对，让我女朋友觉得他很公正，然后又私下一点一点对我女朋友分析，其实我也有一些道理。我还不都是为了爱她，才那样坚持。不如可怜我，让我算了。”他得意地说，“没想到，我那固执的女朋友居然让步了。”
我相信，有一天他们结婚，那沟通高手一定会是座上宾。一个有里子，一个有面子，统统有奖，就是“双赢的沟通”。
（林冬冬摘自《跳痛人生》接力出版社）
●刘轩
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