未来汽车的“微趋势”

　　未来汽车会是什么样的？没有车轮、由火箭助推器做动力辅助、用液氧和液氢代替汽油成为更高效环保的燃料？这样的汽车虽然是科幻电影里的常客，但要在现实中普及，显然还有些遥遥无期。在人类城市化进程不断加快、人口快速增长的今天，这样虚幻的未来科技不可能立竿见影地发挥作用，很多人将汽车性能改进的焦点重新集中到了小巧、节能和便利之上，微型汽车这个曾经作为临时替代品的产品，开始逐渐成为了汽车舞台的主角。

　　50年前的汽车设计师们，肯定不会想到他们当年的简单创意会成为未来社会的流行趋势。当时，由于道路修建和汽车研发技术的有限，设计师们为了满足日益增长的私人交通的需求，设计出了一系列只有三个车轮和两个座椅的微型汽车。用现在的观点看来，这些产品也许只是一些类似于自行车的代步工具，还很难和汽车相提并论。1956年苏伊士运河危机期间，在油价飞速上涨的情况下，这样的小汽车却异常地受欢迎。

　　意大利的Isomoto公司是最早大批量生产微型汽车的公司之一，它们最早推出的IsoIsetta在当时被许多人形象地称为泡泡。这款价格低廉，主要满足行驶距离短、承载人员数少、简单代步用等几项简单诉求的小汽车在二战后曾一度风靡世界。德国也是一个高产的制造者。在目睹了泡泡车的成功之后，许多军工企业也转而开始生产微型汽车，被许多人颇有意味地称为“和平时期的选择”。

　　但是，随着工业社会的快速发展和财富的快速积累，微型汽车很快就不能满足消费者日益变化的消费诉求。“消费者购买小汽车只是暂时的行为，只有足够大、外观华丽和性能优秀的汽车才是他们真正想要的，而这正是通用足够强大之处。”上世纪80年代时候通用汽车CEO罗杰.史密斯(RogerSmith)曾嘲笑日本汽车是“小小的盛硬币的盒子”。他认为只有足够霸气的“庞然大物”才具有魅力。

　　事实上，变大了的汽车的确曾经一度得到消费者认可。更大的空间和更多的载客量，使得汽车不再是简单的代步工具，让全家出行成为可能。强劲的动力也更能适合于人们日益加快的生活节奏，而庞大的体积和坚固的外壳，也让汽车的安全性大大提升，更为重要的是这样的汽车也逐渐可以成为人们身份的象征。随着人类城市化进程的加剧和环境问题的日益突出，汽车对于所有人的意义也都发生了改变。在循环经济和绿色生活逐渐成为人类社会共同话题的情况下，汽车反而成为了大家口诛笔伐的污染源。在这样的情况下，微型汽车重新引起了人们的注意，它也成为延续汽车生命力的一种全新载体。当然，今天的微型汽车已经不再像以前那样只是为了充当简单的代步工具，集成了智能驾驶、通讯、网络以及新型导航设备的它们已经有资格成为未来新型智能交通工具的强力竞争者。

　　赛格威（Segway）最早被认为是划时代的交通工具，只有两个轮子的赛格威看上去有点像动力滑板车。但是，通过内置的精密固态陀螺仪，车辆能自己判断所处的姿势状态，再通过精密且高速的中央微处理器计算出适当的指令后，驱动马达来实现自动平衡。因此，驾驶人只要改变自己身体的角度往前或往后倾，赛格威就会根据倾斜的方向前进或后退，而速度则与驾驶人身体倾斜的程度呈正比。原则上，只要赛格威正确打开电源且能保持足够运作的电力，车上的人就不用担心有倾倒跌落的可能，这与一般需要靠驾驶人自己进行平衡的滑板车等交通工具大大不同。不幸的是，赛格威虽然小巧便利，但是面对车辆密集、路况复杂的城市交通，安全性能还是难以让人满意。2010年，刚买下赛格威公司不到一年的英国企业家吉米.赫塞尔登（JimiHeselden）在英国北约克夏的庄园骑乘赛格威时不慎坠入华尔夫河身亡，让赛格威的名声一落千丈。

　　如果说赛格威的失败之处在于过度把微型汽车改进的焦点集中在体积变小，而对于驾驶安全性的改进不足的话，通用在世博会上展出的EN-V（电动联网概念车），绝对是“麻雀虽小，五脏俱全”的划时代汽车。车身依旧小巧，5个EN-V电动汽车只占据一个传统汽车的车位。同时，通过详细的GPS系统、数字地图和道路、汽车传感器、摄影仪和其他装置，几乎能够实现“无人智能驾驶”。由卫星支持的全球定位系统可以为每一辆汽车提供它在地表上的位置，而且只有几厘米的误差。其他的感应器根据交通状况安排它在公路上的位置，这些感应器包括可从人和动物身体的热量进行识别的红外探测器，这已运用到了一些汽车里；短距离超声扫描器用来在停车时侦测周围的物体；长距离雷达来检查前面的道路状况；还有用来识别某些物体诸如汽车、摩托车、交通信号灯和路标的光学系统。用通用公司先进汽车理念主管克里斯.伯诺尼.博得（ChrisBorroni-Bird）的话说：“即便驾驶员睡着了，EN-Vs也将保证你能在安全的地方下车”。

　　但是，克里斯自己也不得不承认，要让这样一款迷人的汽车真正在道路上行驶，必须要在道路上增添许多新的基础设施。“EN-V的自动泊车功能需要在离开公共道路像购物中心一样的场所里使用。驾驶者必须在指定的入口停车，走出汽车，他们的汽车会自动驶离并紧凑地停在高容量的停车场里，购物完了一个电话就可以把汽车召回来。当然，修建这样的停车场是真正发挥EN-V功能的第一步。”同时，你也要为全电力驱动的EN-V准备好足够多的充电器，否则你只能在旅途中步行回家了。

　　目前，EN-V也并不是这个领域唯一的微型汽车。为麦克拉伦（Mclaren）设计赛车的戈登.穆雷设计公司也正在开发两部小型的四轮汽车，一部有一个660cc的引擎；另一部则装备了电动马达，它的电池足以让它行驶160公里。戈登.穆雷设计公司的CEO穆雷希望自己制造的新型汽车，“不仅能对环境危害小，还要使用一种绿色并且便宜的制造系统来制造他们”。因此，穆雷的汽车通过处理大而沉重的金属压力，以及给汽车组装上一个简化的管状底盘，可将一般汽车制造厂的生产成本减至原有的五分之一。德国大众公司也在最近的法兰克福车展上宣布，将在2011年初推出自己最新的UP微型概念车，并且即将要实现量产。微型汽车在经历了几十年的发展创新之后，似乎已经找到了与社会需求的结合点，也许在不久的将来，它们真的会成为马路上的“主角”。