大师力排众议，选择慧能去取经。可众僧认为慧能无法完成任务，力劝大师改换人选。
一天，寺庙被山贼围攻，众人力战保寺，住持悄悄派慧远下山去报信。下山之路崎岖艰险，可令人想不到的是，慧远却很轻松地搬来了救兵，这让众僧对他刮目相看，都说慧远平时不显山不露水，却能在关键时刻立奇功，这说明他有很强的能力。于是，众僧举荐慧远去取经，慧远还没明白是怎么回事，便稀里糊涂地变成了取经人选。
大师考虑院内众僧的意见，便提出了折中的办法，让慧能和慧远分别去取经，如都能取经归来更好，不能同时取来也无妨。众僧同意了这个意见。
慧能和慧远上路了。两年后的一天，慧能带着驮队载着大批经书成功归来，可被众人寄予厚望的慧远不但没取到经，而且还是被慧能驮回来的，众僧很失望。
一个月的调养后，慧远好了起来。一天，大师带着众僧去看慧远。大师问慧远为何没有取经回来。慧远难过地对大家说：“众位师傅，我上路后，什么也不懂。不像慧能，熟知西去之路，也懂得沟通，还懂得多种方言，也懂得传经。我走了半路便病了，幸好慧能师兄救了我，一直带我回来。”“那山贼围攻那天，你是怎么报信的？”“师傅，我以前下山砍柴知道一条小路，再说，县衙里捕快是我的老乡。所以，我很快就搬来了救兵啊……你们这般举荐我，我又不好意思推脱，只能硬着头皮上了。”慧远悲伤地对众僧说。
众僧听后，红了脸，不敢看大师。大师轻声地对众僧说：“偶然的成功，比失败更可怕！”
众僧顿悟。
文 程刚
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