让打印联结成“云”

　　在短短数月当中，Google和惠普两大巨头先后推出自己的“云打印”战略和第一批产品，在一片席卷IT产业的云热潮中，打印正成为率先落地、立等可用的“一片云”。

　　早在2010年4月，就有消息称Google推出的操作系统ChromeOS中，将包含“CloudPrint”云打印功能。12月初，“CloudPrint”正式亮相，虽然仍旧有Beta版的味道，但是已经可以约略看出Google血统的云思维依旧在这里：网络的力量就在于打破壁垒，一台PC连接上一部新型号的打印机时，必须安装新的驱动程序才可使用，是一种荒谬的障碍。

　　在Google展示的Chrome浏览器中内嵌了云打印服务，由于使用的是应用编程接口（API）技术，用户不需要安装任何打印驱动，就可以使用目前所有类型的打印机。这款Chrome浏览器目前只能支持微软的操作系统，Linux和Mac版稍后也将开发。而如果用户使用的是ChromeOS操作系统，那么在PC和手机上都可以连接最近的那台打印机，直接进行打印。

　　Google盘算着通过占领桌面而成为未来打印的通用入口，传统打印巨头惠普则计划着让更智能的打印机联结成云，PC、智能手机等统统都可以与任何一台打印机直接对话——这个计划被命名为“ePrint”，中文名同样叫做云打印。

　　惠普在香港邵氏影城召开的发布会现场，像大多表现“互联互通”主题的发布会一样——现场连线。身在洛杉矶的梦工厂CEO杰弗瑞.卡森伯格（JeffreyKatzenberg）现身巨大的屏幕上，与惠普打印及成像系统集团执行副总裁沃迈斯.乔什（VyomeshJoshi)一番玩笑寒暄之后，他手持智能手机进行了简单的操作，随即香港现场的打印机里立即吐出了卡森伯格发来的贺函。

　　这个情节设计表现出惠普云打印的重心：智能移动终端到打印机之间的直接对话。在连网络打印都始终未曾完善的情况下，电脑与不同型号、不同网络的打印机连接尚且阻碍重重，智能手机的随时随地连接打印更加不可能。要知道，以往智能手机仍旧需要连接局域网中的PC，或接入网络，才有可能辗转连接到身边的打印机。

　　对此感到最为不便的自然是商务用户，这一需求促成了2009年5月惠普与黑莓公司的合作。当时，这个也叫做Cloud Print（云打印）的项目，能将黑莓移动终端中的文件打印需求，上传到RIM的服务器，然后将任务发送给打印机打印。

　　如果说与黑莓合作的云打印项目尚且是网络打印的一个移动版本的话，那么今年惠普的云打印战略则开始更独立，也更具延展性。具备云打印功能的打印机在出厂时，便分配了一个独一无二的Email地址，无论是你希望传送文件给异地的办公室，还是想在身处的咖啡馆柜台上打印一份急需的报表，只需要知道打印机的Email，然后用手机或平板电脑将需要打印的资料发送到这个Email地址，即可直接完成打印。

　　几乎所有云计算功能进入应用阶段都无法避免地遇到安全和隐私保护的问题。对于一台被“云”了的打印机，在打印耗材依旧不便宜的情况下，如何保护所有者的权益，又如何保护打印者的文件隐私呢？

　　对于所有打印行为，打印机的所有者仍然拥有最终决定权，他可以通过设计名单列出有权使用打印机的人员名单，或者禁止打印的黑名单，一次打印的页码也可以设定上限。而对于打印者的隐私，惠普的云打印中心会将其打印的资料保存24小时，之后便自动删除。

　　由于整个云打印网络是由惠普建造并管理的，因此，它有机会在这个独立系统中尝试一些超越技术层面的创新。云打印最常见的应用场景无非远程打印和现场临时打印，现场随需随打这个应用情境激发了诸多灵感。例如一家咖啡馆可以为客户提供即时打印文件服务，或使用打印机装载的小程序打印一张数独游戏。在越来越普遍的生活消费类在线交易中，可能是网上购买电影票，也可能是在线购买的火车票、医院挂号等，都存在着与手机账号相匹配的即时打印需求。

　　在面对中国市场进行推广的时候，惠普频频提及企业客户如何在云打印的基础上发掘营销创意。通过对位置定位、打印机价格等信息，或打印机所有者的定制，打印机的触摸屏可以成为一个促销推广空间。例如在特定消费场所的打印机可以提供附近商家的广告和优惠券，价格低廉的学生机可提供麦当劳等快餐外卖的近期优惠等。

　　Cloud Print也好，ePrint也罢，打印市场上空“云”层密布。Google和惠普两大巨头，一个着手圈占计算终端，一个计划占领打印终端，但都指向着同一目标——真正的随手即打。