键盘布局的规则与抗争

　　任何附带显示屏的电子设备，按键都是不可或缺的外设，方能延续操作。

　　简单如MP3只有播放、上下曲等按键，复杂如个人电脑的QWERTY全键位多媒体网络键盘。如果你正在使用笔记本电脑或USB电脑键盘，你将在系统的设备管理器中，看到Windows系统将你的键盘，归类为“人体学输入设备”。但事实上，现今所流行的键盘，其设计与人体工学没有任何关系。

　　电脑开机提示按任意键继续，请问任意键是哪个键，在哪里？这是一个流传已久的IT冷笑话。

　　这个问题的后续版本是：开机提示按任意键继续，我按了Power键，它为什么重启了？是的，对于任何刚接触电脑的人，面对上百个按键及其操作，都无异于小红帽走进克里特迷宫。

　　对于从未有过的任意键如此，对于实际存在的按键也如此，比如电脑使用教程频繁提及的回车键。这个汉语结构中从未出现的组合，不可避免地引发使用障碍。回车的来历，需要上溯到机械式英文打字机，其中一个部件叫字车，而打满一行字符后，需要将字车回复到起始位置，才能继续输入下一行。这个在电影中常见的动作，即为回车。

　　不只是回车，今天所使用的电脑键盘，其基本设计整体沿袭自英文打字机，准确地说是1868年后的英文打字机。在此之前，打字机的键盘排布，是按照字母顺序依次排列。但受限于机械原理，快速输入单词时，如果出现相邻字母，打字机会非常容易卡键。美国南北战争期间，在米尔沃基报社工作的克里斯托弗.肖尔斯，沿着一个简单粗暴的思路，开始改良打字机的按键排布。为了解决相邻字母卡键，他将按键顺序打乱，使常用字母不再出现相邻，而区别放置在相反方向。用一本英文字典，肖尔斯粗略统计出英文常见字母；又用6年时间，达成了最终目标：所有常用字母之间的距离，都尽可能远，手指移动的距离尽可能长。

　　1873年武器制造商雷明顿与桑斯公司买下这一专利的制造权后，工程师们对此进行细节调整，他们的目标是：让销售员在推销时，能够迅速打出该机器的品牌TypeWriter，以彰显其打字速度。工程师在肖尔斯设计基础上，将R等字母键调整位置，最终形成QWERTY布局。初期上市的这一产品，并不受欢迎，制造商因此走到破产边缘。但在1888年7月25日后，一切都变了。在这一天，来自盐湖城的法庭速记员，使用QWERTY键盘，在一场打字比赛中以绝对优势获胜。

　　QWERTY开始被认为是先进设计而迅速得以推广，并开始出现基于此的打字培训学校。

　　这一段键盘设计的发展曲折，看不到任何人体工程学的理念。人体工学的核心思路，是要在大量统计分析实验后，设计形成产品，使人类使用更舒适快捷。当然，QWERTY确实也是在统计分析实验后形成，只是最终走向的是，为解决一个工业技术问题，让人类使用更加不舒适。使用QWERTY，左手需要负担57%的工作；两小指及左无名指力量最小，却要频繁使用它们；排在中列的字母，其使用率仅占总体的30%。一个熟练的打字员，8小时内手指移动的距离是25.7公里，相当于从西安到咸阳。幸运的是，有志向的发明家们一直在研究更合理的布局，比如1930出现的Dvorak键盘，手指运动量不到QWERTY键盘的1/10，平均打字速度可提高35%。不幸的是，这些发明出现的时机太晚，QWERTY已经成为文字输入的规则，任何的抗争都将是徒劳。时至今日，除法国、德国等地的键盘有细微不同以外，所有的电脑键盘，都基本沿袭这一布局。而备受好评的Dvorak设计，只能藏身于Windows系统的系统设置中。

　　虽然人体工学越发兴旺，但按键布局的设计，反而不曾再出现更具价值的发明。QWERTY这一输入核心，再未被动摇。设计师们，唯有将人体工学应用到键盘周边。富有创意而造型独特的键盘，陆续出现在市场上。

　　比如在电脑键盘底部，添加两个小组件，使键盘可以呈现斜面，使手腕不用长期悬空。比如在外沿添加一圈波浪形的塑胶，成为所谓掌托。比如将键盘设计为三个不同的曲面，使手指运动距离缩短。甚至是扇形排布的键盘，使双手各司其职。这些都只是在规则允许内，改变外壳的设计。

　　当电脑进入中文领域后，人们曾经以为，中国特色的输入手段，将改变键盘的设计。但是，基于汉字声母韵母的输入方式，基于汉字笔画的输入方式，在台湾还有基于传统注音的输入方式等，这些都没能带来改变，同样只能算是一个壳，核心的键盘布局，依然遵照着传统的规则。为了适应这一规则，甚至从小学起就开始设置专门的课程、专门的比赛，去考量孩子们的聪慧程度。最终的结果是，基于字形和笔画的输入法日渐式微，而基于字母拼音的全拼输入，占有80%以上的市场份额。越来越多的人，在提笔书写时，想不起来某些汉字该如何书写，只能想到其读音和字母构成。一旦回到电脑前，放置在键盘上的双手，却能近乎本能地打出对应的文字。而中文输入法越发强大的联想、记忆、首字母拼写功能，推动着对汉字的遗忘。昙花一现的手写输入法和手写输入板，被冠以“大将军”等气势磅礴的名字，意图冲击QWERTY，变革汉字输入。同以往一样，传统的规则最终战胜了一切，任何的抗争都将是徒劳。

　　手机的键盘设计，曾经有着自己的独有规则：沿袭自固定电话的12键设计，10个数字和*#两个功能键，且按着固有的顺序分四行排列。西门子SX1两侧布局键盘，诺基亚7380极简键盘布局等，都已被市场证明为失败的设计。创新无力则回归传统，手机制造商开始进行全键盘手机的尝试，QWERTY规则向手机领域渗透。

　　黑莓手机因其独特的商务定位，选择了文字输入更快捷的QWERTY键盘，成为旗下手机的标准配置。黑莓的崛起，使其他厂商的商务机型，也同样开始采用全键盘设计。由此开始蔓延，随着移动互联网和社交手机的兴起，迎合电脑的输入习惯的全键盘设计，更迅速地被推广。

　　即使被认为是新一轮输入革命的触摸屏设计，使手机操控有了全新体验，但文字输入还是未能脱离142年克里斯托弗.肖尔斯确立的规则。

　　iPhone的专利持有人乔布斯在推介自己的产品时曾宣称，“手指是我们与生俱来的终极定点设备，而iPhone利用它们创造了自鼠标以来最具创新意义的用户界面”。确实，他们革命了鼠标和方向键，但并没有革命文字输入键盘。打开iPhone输入文字，所看到的也同样是QWERTY。

　　输入本身是人把思维整理后输出再输入，键盘承载着这个功能。就像中文输入时，能即刻想到拼音构成一样；在思维整理的最后一步，想到要输入的文字，习惯性地联想起键盘敲击的顺序和动作。

　　科幻作品中直连大脑、直接输出思维的设备，现只在实验室中小有成果。分析脑波的电脑，能识别判断出简单的人体动作，但距离产品成熟，尚遥遥无期。

　　在此之前，任何天马行空的文字，都逃不脱QWERTY的限制。

　　任意键只存在于笑话之中，这就是规则。