在拍摄过程中，结构化真人秀不会给角色们安排剧本表演，他们之间的对话都是自然发生的。但节目组会制造特定的“结构化”场景，以引起某些预期的反应或交流状态，创造出戏剧效果。
最近，湖南卫视推出的新节目《三里屯的朋友圈》引起业界广泛关注。这部围绕一群出没在三里屯的年轻人的生活与工作的节目，让很多人搞不清到底是真人秀还是电视剧，节目组索性将其命名为“真人剧”，其实，这种节目在欧美并不新鲜，且有一个更加学术范儿的名称叫“结构化真人秀”（Structured Reality）。
结构化真人秀是将真实生活和预先设置好的事件、场景混合在一起的节目形态，最早出现在美国，如MTV频道2004-2006年间播出的《拉古娜海滩：真正的橘子郡》（Laguna Beach：The Real Orange County）和2007-2008年间播出的《边缘生活》（Living Onthe Edge）等。但英国ITV电视台2010年播出的《埃塞克斯是唯一的生活方式》(The Only Wayis Essex)则将结构化真人秀推向了新的高度。呈现了生活在布伦特伍德地区（靠近伦敦）的一群20多岁年轻人的生活、工作和爱情。成就这档节目的是出色的选角和制作水准，以及内容的话题性——如首期节目中，一位女性主角用钻石装饰私处的情节引起巨大关注。而它的出现也契合了当时刚刚兴起的社交网络文化潮流。节目的主角迅速成为Facebook和Twitter的明星，与传统明星相比，他们与大众更加亲近，关于他们的日常生活故事每天都在社交网络上更新。观众们也会在ITV专门推出的节目APP上留言、投票，影响后续的情节展开。
凭借“现象级”的成功，2011年英国权威的电影和电视艺术奖为埃塞克斯颁发了观众大奖，并正式将此类节目定名为“结构化真人秀”。湖南卫视此次制作的《三里屯的朋友圈》也正是借鉴了该模式。
“亦真亦幻”的质感是结构化真人秀的核心特征。人物都是真实的，并非专业演员，而是从事各种职业的普通人，但又经过精心挑选，主角们外形大多出众，干的是各种抛头露面的工作，如酒保、模特、美容师等。他们生活在同一个生活圈中，过着常人看来“光彩夺目”的生活，却有着私底下的辛酸，情感关系更是充满纠葛。如《埃塞克斯》第一季中的主人公Mark是一个帅气的酒吧推销员，和女友的分分合合长达9年，一边和各色女人打情骂俏，但又充满大男子主义，不能容忍任何男人对女友表现出兴趣，这使他们的关系呈现出很强的冲突性，成为驱动情节不断发展的原生动力。
在拍摄过程中，结构化真人秀不会给角色们安排剧本表演，他们之间的对话都是自然发生的。但节目组会制造特定的“结构化”场景，以引起某些预期的反应或交流状态，创造出戏剧效果。例如要求角色们聚集到特定地点；在开始拍摄前，提示角色们记得问彼此昨天晚上发生了什么；在剪辑过程中，故意将角色们讲话的节奏加快等。结构化真人秀往往采用本周拍摄制作下周播出的方式，以保证观众的新鲜感及调整内容的可能性。
可以说，结构化真人秀表现的是放大了的真实生活。正像在每一期的《埃塞克斯》开场都会向观众所说明的一样：“人物是真实的，但他们的一些所作所为则是被安排的，供君娱乐。”从《三里屯的朋友圈》前几期收视来看，中国观众接受这种新形态的节目可能还需要时间，但无论如何，这种创新尝试都是值得鼓励的。
彭侃
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