从清华车辆工程专业毕业后，姚湘吟漂洋过海到了英国皇家艺术学院读汽车设计专业，只读了一年，她的想法就和国内的学生有了天壤之别。一方面是她有了自由表达不同想法的习惯，另一方面她还有了全然不同的设计理念。
出于一个笑容甜美90后小姑娘的深谋远虑，研一到研二的这个暑假她回国参加比赛是因为她对举办方上汽有意向，“不感兴趣就不会来了。我对自主品牌是有好感的，虽然对现在街上跑的自主品牌车没有好感，但是我对它们的前景很有信心。”她的梦想是将来能成为中国汽车企业里的首席设计师，希望中国汽车设计“不仅能在国际上插上一句话，而且是能有举足轻重的作用”。另一方面，她还希望了解自己将来就业的对手，也就是同她一起参加比赛的学生。
在国外的学习让她看到了设计师的高度，他们训练她的思维方式，注重她是怎么样思考的，关注她是否有对这个产业有用的新想法出来，而不是很无聊地画一些很精细的图。设计的灵魂在于美感，但她的老师从来不会妄加评论她做得好看不好看，认为好看不好看是很主观的一个问题，他们训练她解释自己设计的美感，给每一条线一个说法。“你不停地要问自己你为什么要做这个项目，你为什么要做这条线，不停地要培养你问这个问题。先要给一个充分的理由，而且不是为了理由而理由的东西。”她反复被强调，设计出来的所有造型都是服从于设计师的想法，都有着精心的思考，并不是单纯的“感觉”。
“我不喜欢别人说汽车设计是造型设计，如果这样，那我绝对不会选择这个工作。虽然怎么样让别人在第一眼就喜欢上，这也是我们在做的工作。”一时之间你会觉得她这句话挺惊人的。
事实上她关于设计的所有话都是惊人和新鲜的。听她说完，你也终于知道了为什么会出现乔布斯这样的人，以及iPhone这样的手机。“他们并不关注你的基本功，当然基本功也很重要。而是突然把设计的面打开了，也不仅仅执著于线条，就像苹果手机的设计一样，力求一种突破一种革新。”大洋彼岸的学习把她的脑子偷天换日，设计师才不是造型的工匠和画图的工具，既然设计师乔布斯能改变人和手机的关系，那我也能改变汽车和人的关系，她开始认定这才是设计师的本分。“就像苹果改变了你的生活方式，你的交流，平时工作、生活，你所有的一切都围绕着它改变了，乔布斯是引导你告诉你怎么样好好生活。”她也想用设计深入地介入汽车工业，让汽车引领人们的生活。
关于这一点，稚嫩研究生姚湘吟也冒出过新的idea。为了吸引西方年轻人买车，她和她的团队想出了用新的乘坐方式吸引年轻人的想法，理念上是希望车并不仅是交通工具，具体来说，她的着力点在内饰设计上，“我想采用像枕头一样可记忆式的泡沫或半液体状材料当座椅，可以跟随身体的状态进行改变，这样就不用每次都调座椅。”
对这个被称为“比较怪”的，一个实习生天马行空的想法，她视若珍宝。“像奔驰的流线，就来自于实习生的灵感，所有成熟的汽车企业里面，很概念、很炫的东西，大部分其实都是实习生捣鼓出来的，因为他们有时间，有精力，不受金钱和思维定势的限制。只有他们才能做一些奇怪的东西，只有去讨论这些，才会出新的东西。”她最怕人们把设计当成一件画图的工作，永远在做画图的基本功，就像整天对着电脑做算术题一样无聊。
“当一个公司突然有新的东西出现，大家在一起研究新的东西，讨论新的东西，我觉得这才是一个很有意思的工作。”
文/林淑华
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