神光照耀的地方——瓦拉纳西

　　印度北部城市瓦拉纳西是印度教最神圣的城市之一。沿着石阶拾级而下，就到了这个城市最重要的地方——恒河河畔。朝圣者和当地人每日在瓦拉纳西的恒河畔沐浴，他们相信圣水能洗涤灵魂的污浊与罪恶，使他们超脱生死轮回的厄运。因而，瓦拉纳西是世界上最古老而又充满生机的城市之一。

　　走进圣城

　　瓦拉纳西依恒河而居，是全印度最著名的圣城，也是全世界的河滨城市中最奇怪的一座。全城人口近400万，居然全部堆在河西岸。迷宫般的瓦拉纳西老城区坐落在恒河西岸，拥堵喧嚣的街巷里密布各种店铺、旅店以及神庙。

　　然而，虽然房屋街道皆拥挤不堪，但谁都不愿涉足空无一人的河对岸，颇有当年上海“宁要浦西一张床，不要浦东一间房”的风范。究其原因，最合理的解释是：每天早晨，印度教徒需要面对朝阳在恒河中沐浴净身，从河西岸下水顺理成章，于是所有人便都在河西岸安了家。

　　虽然瓦拉纳西是世界上最古老的城市之一，它的历史可以追溯到公元前1200年，但由于它曾被摧毁过很多次，如今瓦拉纳西老城的建筑也就只有几百年的历史。尽管如此，观赏瓦拉纳西的建筑仍是到这里旅游最有趣的活动之一，你可以去老城参观古老的房舍和房门。

　　对于一些瓦拉纳西人来说，理想的一天总是始于清晨跟随船夫去观赏恒河的日出。太阳从城市的对面慢慢升起，温暖的红光照射到河面，又缓缓延伸至河岸的石阶，最终照亮整座城市。观赏日出，对他们来说是一种心灵的洗礼。

　　在这里，洗净罪恶的圣河与终结业障的黄泉在这里交汇，生与死在这里轮转。这里的丰富多彩令人目眩神迷，这里的混乱无序也不留余地。除了小动物，瓦拉纳西不会对任何人手下留情。

　　沿着瓦拉纳西最热闹也最丰富多彩的水畔石阶走上一段，这样的经历会在你的记忆之中长存。如果兜里硬币不多最好谨慎施舍，蜂拥而来的小朋友会令你陷入尴尬境地。

　　在老城区和水畔石阶附近，女游客受到的关注是空前的，全程紧盯你不放的掮客会让你受不了。不过，如果你能坚持住，这里可能会成为你旅途中最爱的一站。

　　佛教圣地之一：鹿野苑

　　鹿野苑位于瓦拉纳西以北约10公里，是佛教四大圣地之一。佛陀在菩提伽耶悟道成佛之后，来到鹿野苑讲解佛法，阐述了涅磐的中道，在这里完成了著名的初次说法。

　　公元前三世纪，阿育王在这里建起了宏伟的佛塔和寺院。然而不久之后，佛教走向衰落，穆斯林入侵者在12世纪后期洗劫了这座城市，鹿野苑荒芜达千年之久。直到1835年，印度和西方的考古专家根据玄奘《大唐西域记》的准确记载才让遗址重见天日。如今这里吸引着来自世界各地的追随者，在庆祝佛祖诞生的四五月期间尤为热闹。

　　当年玄奘几乎访问了印度的每一个省，对这个国家作出无数正确的观察和记载。英国著名历史学家史密斯高度评价说：玄奘对印度历史的贡献，无论怎样估计也不过分。今天，在印度国家博物馆和那烂陀寺佛学院里依然保存着玄奘用过的物品，展示着他西行求法的事迹。在印度小学生的教科书里也能找到玄奘历尽艰险、追求真理的动人篇章。

　　如今这里只剩残垣断壁，不过从一些许残存中仍能感受到其当年的宏大气势与“台观连云，长廊四合”的盛况。印度考古局于2014年1月19日再次对鹿野苑保护遗址进行发掘，在这条沟渠内挖掘出笈多时期的释迦牟尼雕像，被认为是本次挖掘的重大发现。

　　一切生命都很神圣

　　印度教认为一切生命都是神圣的，虔诚的印度教徒都是素食者并且怀着仁爱之心对待一切动物。因此，在瓦拉纳西，除了人来人往之外，还有不少动物在城里穿梭生活。

　　当你来到此地，你会发现山羊到处闲逛，狗儿伺机窃取路边摊的食物失败被踹，一只只鸡在人力车轮下钻动，屋顶上冷不防还会跳下一只泼猴。人走在路上，不是被走来走去的猪碰倒，就是被慢条斯理的圣牛挡住，后面还有大象催促，这里的动物似乎在和人类平等地生活在一起。

　　而之所以如此，是因为许多动物都与印度教有关。例如猿猴类就有称为“哈努曼”的猴神，许多村镇到处都供奉着它。史诗《罗摩衍那》的主人翁罗摩王子在和恶魔罗婆那作战时，千钧一发之际得到猴军相助，因而取得最后胜利。从此以后，猴子就被纳入诸神当中，受到人们敬奉。

　　不过，所有动物中最“神圣”的是牛。而牛之所以被视为“圣牛”，成为宗教上崇拜的对象，有几种说法：牛是湿婆神的骑乘，也是它的麾下；牛还是人称“南蒂”的生殖之神；牛是以创造之神毗湿奴为本，毗湿奴不同于性格激烈的湿婆神，脾气温和，而且在世间遭遇灾难时会化身成世间生物拯救生灵。另外，牛对印度人的生活来说有难分难舍的重要性。这种关系从古至今不曾有太大的变化。首先，牛不论在农耕或运输上，对人类帮助甚大，是极为重要的劳动力提供者。再者，母牛提供牛乳，不仅可以直接饮用，还可以制成奶油，奶油是料理中不可欠缺的油品之一，并且在祭奠上是“圣火”的重要燃油。

　　因此，在印度，牛似乎颇了解自己的“圣牛”地位，态度显得很高傲。不是大摇大摆走在车水马龙的路上，就是悠哉悠哉地走进只有1米宽的小巷，害得人们必须退回原地等它通过后才能进入。所以，如果你是女性，想要去瓦拉纳西旅行，还是带着“男盆友”最靠谱哦！

　　文/本刊记者 邵萍