获得一场汽车比赛胜利的方式有许多种，车手、车辆、策略等等都能成为影响比赛的关键因素。然而，当一场赛车需要进行24小时的时候，只有一件事能够主导比赛，那就是可靠性，人的意志、车的质量都不可或缺，当然，轮胎的性能也必不可少。
作为24小时勒芒耐力赛事最大的轮胎提供商，米其林无疑又一次通过比赛在可靠性方面做出了榜样。在2014年的勒芒耐力锦标赛上，米其林向合作车队提供了总计7000条轮胎（1500条LMP1轮胎、1000条LMP2轮胎以及4500条GT轮胎），另外还有一支100人的团队（包括50名安装人员、30名进站技术顾问、10名设计工程师和10名管理人员）为赛事进行服务。
根据今天赛事新规则的要求，米其林运动赛事部为LMP1组别赛车开发出了比原来窄5到6厘米、每条轮胎重量轻2公斤的新产品。
LMP1组别赛车四个车轮的轮胎尺寸统一为31/71-18，而上个赛季赛车的前轮胎面尺寸为36/71-18，后轮胎面尺寸为37/71-18。尽管新规则在一定程度上限制了轮胎的性能，加上新一代LMP1赛车比去年的赛车速度更快，对轮胎的要求也更为严苛，但是新款米其林轮胎的性能还是得到了合作车队的认可，车手们基本上都能够完成三次甚至四次进站而不更换轮胎。
LMP2组别的轮胎过去常被用作新技术的试验田，出于保密原因，通常米其林在每站赛事结束后都要对轮胎进行回收。今年，LMP2组别的轮胎规格没有改变，但是赛事规则明确禁止使用所谓的保密型轮胎，因此米其林需要提供具有同等性能水平的新轮胎作为替代，并担保轮胎配方中所用元素均不含有行业机密。根据上个赛季所掌握的经验，米其林工程师对轮胎的性能进行了改进并最终保证了性能满足赛车的要求。
赛事轮胎承载着米其林最高机密的技术，而通过这些赛事将先进的技术应用到民用轮胎当中才是比赛的意义。因此在米其林看来，勒芒系列耐力赛无疑是至关重要的，因为这对民用轮胎产品的技术推进更有意义，首先是18英寸的轮胎尺寸与民用高性能车辆基本相当，其次对耐用的要求也和实际使用的需求一致。
为了鼓励实现可持续发展的创新突破，米其林还在今年的24小时勒芒耐力锦标赛中设立了“米其林全能表现大奖”，总奖金高达100万欧元。当然，想拿到这笔丰厚的奖金可不容易，首先车队必须在夺冠的同时做出最快单圈成绩，其次要求实现单套轮胎最远行车记录、低轮胎消耗以及实现去年LMP1组别中燃油平均值的基础上再节省15%，在今年的比赛中尚无车队能达到这样的高水准，而100万欧元的奖金则累积到下一届的勒芒24小时耐力赛中。
从1889年米其林兄弟（安德鲁和爱德华）决定进行一场冒险之旅开始，创新就注定成为这个品牌孜孜不倦的追求，无论是第一条子午线轮胎，还是第一套Pax泄气保用系统，米其林始终走在轮胎行业的前端。更加可贵的是，看似冷冰冰、黑乎乎的轮胎制造商并不缺乏审美和情趣，从必比登轮胎人到美食指南、旅游宝典，米其林已经把自己融入到人们拥有汽车以后无尽的生活乐趣中，是指引人们获得更多快乐的伙伴，它有一张永远微笑的胖脸蛋。
撰文：甄强 摄影：甄强 设计：张艳
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