“获利能力是企业至高无上的标准。”管理学中的“获利第一”法则把企业盈利创收的能力放在第一位来考量，是在具有一定远见卓识和原则的基础上，对企业“盈利能力”的强调。必须注意的是“获利能力”并不等于以“获利”为最终目标，而是一种表现在盈利、创收上的竞争能力，更不能把企业目的归结为获利。
通常，获利是人们大为不齿的，一提及获利，难免有利欲熏心之嫌，管理学界一向排斥企业过于图谋盈利、获利的思想。管理学之父德鲁克对企业的定义：企业的最终目标是创造顾客。德鲁克曾经说过：“为了了解什么是一个企业，我们必须从企业的目的开始。企业的目的必须在企业本身之外。事实上，企业的目的必须在社会之中，因为工商企业是社会的一种器官。企业的目的只有一种适当的定义：创造顾客。”然而，创造顾客并非简单的事情，所以德鲁克又说“利润，而且只有利润能为明日的工作提供资本，既为更多的又为更好的工作提供资本。”德鲁克在指明“创造顾客”这一企业目的的前提下，对利润的重要性也作了阐述。企业有利润才能生存，养活员工，并积累资本为后续的“创造顾客”做出更多的贡献。
台湾管理学家余世维博士在他的演讲中曾经说过这样一句幽默的话：公司开大会，老总安排座位时，总是让创收好、上缴利润高的下属经理坐在靠自己最近的位置，亏损的、效益差的小老板，全都坐在最远的靠厕所的地方。在老总眼里，你没利润，还有什么资格再奢谈经营呢？看都不想看到你。不得不承认，这是严酷的现实，企业运行总是遵循着“投入资本——生产经营——销售盈利（服务顾客）——回笼资金，再投入资本——再生产经营——再销售盈利（再服务顾客）——再回笼资金……”周而复始，企业就是在这种循环反复中得以不断壮大，并且创造越来越多的顾客。显然，少了盈利这一环节，或者获利不够，资金链将可能断裂，那么整个企业运转也就会瘫痪。
关于获利的重要性，大多数企业主都会把企业利润放在第一位来考虑，也容易把获利当作企业的终极目的。这是一种错误，它违背了企业存在和运行的客观规律，背离了“创造顾客”的宗旨。企业一旦丢失了顾客，迟早会收摊，因为没有顾客就不会有获得利润的机会。如何既注重顾客群的发展，又能让企业盈利，这里需要辩证的思考。
有一家大型公司的总裁，一天在一家餐厅吃午饭，隔壁厢房传出了一阵七嘴八舌的辩论声，细听之下发现，全是自己下属的部门经理或高级主管在说话。老总不禁搁下饭菜，走近偷听。生产工程师常某说：“公司的成功，贡献最大的部门就是生产部门，如果生产不出像样的产品，那等于什么也没有。”销售经理肖某接着说：“再好的产品没有一个积极能干的销售部门，东西卖不出去，又有何用？我认为销售部门才是最重要的。”公共关系部向主任则提出了自己的看法：“争什么争，如果公司在社会上没能建立起良好的企业形象，做到家喻户晓，什么也别谈，只等最后的惨败就是。如今顾客聪明，没人会向一家不可信任的公司随便买东西。”人力资源部袁经理反唇相讥说：“我敢说，公司永远取决于它的员工，去掉高素质且工作积极性高的员工，没有优良的人力资源支撑，公司马上会倒闭。”四位年轻白领继续讨论着，为他们所辖的部门如何重要据理力争。老总听得有趣，情不自禁地走进厢房说：“诸位，我刚刚听了你们的讨论，为你们对自己部门的热爱而感到高兴。但是经验告诉我，你们全错了！要知道，在任何一家公司里，没有哪个部门比起利润更为重要。一家公司的老总其实像在玩抛球竞技，要让六个彩球同时都悬在空中。顾客是黑球，产品是白球，销售是黄球，公关是绿球，员工是蓝球，还有一个红球，上头写着利润两个字。在任何时候，抛球人都要尽可能不让每一种球掉地，而红球是绝对不能落地的，因为判输首先是看谁的红球最先落地。
这位老总的比喻生动形象，抛彩球时每颗球都相互关联、彼此影响，而如何让“利润”这颗红球永远悬在空中，则是企业胜败的关键。因为钱虽不是万能的，企业没钱却是万万不能的，包括“创造顾客”也会落空。
文 许亮生
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