李志飞——出门问问创始人

　　问君何求

　　地上有几个箭头，标着什么“硅谷”、“纽约”之类。当然，顺着这样的箭头，你既到不了硅谷，也到不了纽约，只能到达出门问问（或者它的大名：羽扇智信息科技）的办公桌旁或会议桌旁。

　　所以，我毫不犹豫地选择了后者，并在这里“强迫”出门问问的创始人李志飞做个小实验。李志飞操着有些湖南口音的普通话，对着出门问问的微信公众号发问：在北京办公司好，还是在上海好？

　　显然这个问题经过手机，变成数据包到达服务器端后，被分辨出来了，手机端的反馈结果是推出了几家北京公司的介绍。

　　这样的实验并不在羽扇智信息科技的主营范围内，公司的网站上自我介绍为“为移动搜索而生：专注生活信息搜索，60余种功能，涵盖生活的方方面面。”

　　清楚地知道语义分析导向人工智能的道路，对于李志飞来说，这样的设定是对主营业务的极大限制，完全不是曾经想当科学家的那个李志飞所能想象的，但现在，李志飞想做好的是企业家。

　　这个角色切换的分界线在谷歌。

　　1999 年，李志飞逃也似地离开南京理工大学热能工程专业，这个专业对于不喜欢它的学生来说有另一个名称，叫“烧锅炉的”。

　　对于李志飞来说，在锅炉与电脑之间选一个，答案毋庸置疑。就这样，他在通过微软认证等一系列计算机课程之后，开始了作为计算机系研究生的硕士生涯，以及实际占用他时间最多的、在中国移软做售前工程师的兼职生涯。

　　中国移软后来被PALM收购，在当时视野很难看到南京之外的李志飞看来，团队成员少到一个办公室就足够的小公司没多久就卖如此多的美元（以至于老板可以允许李志飞借出差看望女友），这个最初对创业以及商业世界的认知，已经足够缤纷多彩了。但此时，更吸引他的，还是技术本身。

　　“那个时候，外部的协议国内都没有，所以我们相当于自己把整个在服务端协议端把它架起来。然后看到手机上一点击，不知道从哪一穿越，最后跑到了我们的服务器，手机就可以上网了。”这个WAP上网的网关，是李志飞亲手做的，但即使亲身经历全过程，他依然为这过程深深着迷。

　　2002 年，因为申请不到美国的好学校，李志飞去了新加坡，在这里遇到了第一个神奇的导师。这位加拿大渥太华大学博士是印度人，教学风格是放任学生自学，但因为要求颇高而李志飞又狠命钻研，这段师生之谊完美地划上了句号——学生去了美国攻读博士，老师终结教师生涯去印度练瑜伽。

　　2004 年，约翰霍普金斯大学计算机系招10 名学生，全球800人申请，第二个神奇导师Baruch Awerbuch 出于某种李志飞都不清楚的原因（“我觉得电话里一开始他对我很明显不感兴趣，不知道我说到什么，他就说了几句：‘sounds good’，就过了”）接受了这个学生。

　　很快，李志飞很快尝到了Baruch Awerbuch的苦头，“他给我们上算法的课，他永远是挂两个手机在腰间，每讲五句话看一下手机上的证券交易。这种人（按说）是要被系里开除的。他太不正常了。”

　　“我当时特别沮丧。前面两年特别沮丧”，李志飞回顾说跟这位科学怪杰在一起的经历形如折磨，“你没法跟他沟通，他做的东西我也做不出来，也没有兴趣。”

　　折磨到最难受时，他鼓足勇气在Skype上跟Baruch Awerbuch提出换导师，迅速地得到对方的首肯（延伸八卦：不久后，这位牛人失踪了，据说可能为某金发美女所杀）。

　　“那个地方是全世界最好的做语音识别和自然语言处理的实验室”，李志飞转去的约翰霍普金斯大学计算机系的这个实验室，既有被称为“语音识别之父”的大老板——信息领域泰斗香农的弟子，而直接管理李志飞的老板亦是本领域的牛人，于是李志飞幸福地挥别过往，憧憬着自己离科学家的距离加速缩短。

　　“我们做的项目，说白了就是对着中央电视台新闻联播语音识别，自动经过翻译转化为英文，立马再做所谓的信息检索，就知道你这里面有没有跟美国特别相关的。”

　　正是在这个实验室，李志飞第一次体会到站在一个技术之巅的感觉——他开发的开源机器翻译软件Joshua已经成为世界学术界两大主流机器翻译软件之一，斯坦福、麻省理工大学等研究机构都在使用。但副作用也很明显，他越来越看到自己想成为美国知名教授的道路太渺茫了，“确实很打击人，我这两个老板非常聪明，努力程度又是你难以想象的。有一次一个美国同学跟我说，那个犹太老板早上起来，给他写了一封邮件，可能是四五页，然后这个学生花了一个星期去理解这个（邮件）。”

　　学术梦想就这样被李志飞亲手“咔嚓”了，毕业后直接去了谷歌，“我们科学家不到20 个。你想十几个人支撑着全世界排名前20名的站点应用。”

　　至今，李志飞还在为自己曾付出很大努力的谷歌翻译暗感骄傲，但选择谷歌本就意味着为自己的创业趟出一条路。

　　于是2012年9月，李志飞回国考察，很快取得红杉资本和真格基金的资金，“真正实施的时候，发现你需要太多的资源了。从2013年2、3月份开始做，我记得特别清楚，首先做了四个领域，酒店、餐馆、飞机、火车。你知道我们为什么选这四个吗？就是说只要出门肯定需要。”虽然主动限定了出门问问的功能方向，但他对未来技术方向的思索却从未停顿过。

　　在由中美创新协会和北京市科协联合主办的中美创新链接·大数据专题研讨会上，李志飞说：“可能以人的智能分为两部分，一部分就是你生物的智能，上帝给你的，另外一部分就是所谓机器的智能。以后在一定程度上机器智能会超越你本身生物的智能，你的智能是100分，60分是来自机器帮助你达到智能，另外40分是真正的生物的智能。”这部分未来可能有压倒性作用的机器智能，被李志飞更细致地做了拆解，“（机器）得听得见，我们需要语音识别的技术，你说的话要自动转换成文字。第二能思考，它能理解自然语言，有自己学习的能力。它也得看得见。它能够说话，最后是机器人它可以操控，它有一些感知和操控的能力……”

　　这位戏称自己是羽扇智首席打杂又兼着首席科学家的CEO，相信公司在这条人工智能的康庄大道上，拥有自己的一席之地，“我们做语音搜索，我们拥有自己的语音识别技术，语义分析以及语音搜索与第三方应用对接数据。”

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