冰Bing
从微软大厦王永东办公室的落地窗向外，中关村的喧闹尽收眼底。坐在对面的他更像是一位亲和、谦逊的高校教授。这也自然。作为美国加州大学伯克利分校的计算机科学博士，他曾受邀留校兼职任教多年，如今硅谷等地的高科技公司中分布着他的众多学生。
不过，回到1980年，进入上海交通大学计算机专业时，王永东还完全不知道计算机长什么样，只听说过它的神奇：“那时文化大革命结束不久，国内对计算机的了解非常少”，他笑道，“当时一位邻居听说我考进计算机专业，便拿着计算器来给我修，以为这就是‘计算机’。”
这种对“神奇”的追寻延续、贯穿在王永东的职业生涯中。博士毕业后，他在美国赛贝斯（Sybase）公司工作，负责一个分布式数据库产品的研发。“雅虎公司在1995年正式成立，互联网的应用普遍起来，我在原公司有点熬不住了，觉得互联网实在太神奇。”1996年，他跳槽进入处于成立早期阶段的搜索引擎先驱公司Inktomi，从此开始了在搜索领域的深耕。2003年，该公司被雅虎收购，他随即加入雅虎。
在美国生活、工作24年后，选择加盟微软、回到中国，对王永东来说，并不是一个简单的决定。打动他的是，比之1985年出国时，近些年回国他目睹国内互联网领域的突飞猛进，而与微软的交流中他感到“这是一家决心很大的公司，一旦决定做一件事它有很强的技术基础、人力、财力能够做成。”
来之时王永东定下两个目标：“一方面中国团队要对微软的全球业务作出贡献，第二，更加本土化，我们必须在中国市场拿出一些成绩。这两个目标到现在也没有改变。”
就第一点，必应（Bing）在全球发布后，中国团队很长一段时间着重于支持其在美国市场的发展。若将与雅虎的合作计入，必应在美国搜索市场的占有率稳定在30%左右，“这是不错的发展势头，”王永东说道。也正因为此，王永东坦言必应此前在中国投入相对较少，“因此在产品质量和创新方面有不小的挑战。”从2011年决定在中国加大力度起，团队决心从人员上可见一斑：仅过了两年半，产品部门的人员从300人增加到1200多人。
运用机器学习、自然语言处理等各方面的技术，团队着力提升中文搜索质量，而本身的全球性特点也让必应在满足国内用户越来越大的英文及全球内容搜索需求时，更具优势。提升中国用户的体验也显示在一些小细节上，比如必应首页的每日背景图与图片故事本是全球统一的，后来则加入了春节、七夕之类的本土呈现，“我们希望能与国内用户建立情感联系。”
对于兵家必争的移动端，王永东期望很高，他希望打破原本PC上的搜索框，让搜索更自然地融入用户的生活、工作甚至娱乐中。在他看来，“微软小冰”就是一次很好的尝试。
今年5月末，人工智能机器人“小冰”在微信群一夜爆红，用户向小冰提问，聊天马行空的话题，许多人甚至在头几分钟很难分辨小冰是人还是机器。迅速被腾讯封杀后，小冰不久在微博复活上线，并宣称将以用户专属配备的人工智能机器伴侣角色出现在更多平台。
“让我欣喜的是，小冰源自微软人工智能战略下的本地创新，‘中国为先’已经融入了整个微软的创新过程。”小冰底层技术源于微软在Windows Phone中的语音助手Cortana，中国工程师一直探索微软的人工智能技术如何满足中国本地用户的需求，团队内部觉得这个想法很有意思便开始随之推进，最后在短时间内获得了整个微软中国与总部的认可而推出公测。在与小冰的对话过程中，基于必应的信息支持，用户不需打开其他APP或搜索框便可满足移动搜索需求。这就是王永东认为的，更自然的方式。
“这五年，若只谈必应在本土的市场表现，我是不满意的，”王永东坦承道。“但团队在质量和创新上的成绩我觉得值得肯定。最近产品发布后我看到有外界评论说很不像微软过去的风格，我心中一喜，这正是我期望看到的。”
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