地理大发现时代的葡萄牙航海故事

　　葡萄牙成为探索世界的先驱之开端，可能要追溯到公元1279年。那一年，葡萄牙的迪尼斯国王（1279-1325年在位）一登基，便迫不及待地改良了刚刚建立的葡萄牙海军。他邀请一位经验丰富的热那亚船长来到葡萄牙，委托他发展商业船队和海军舰队。同时，这位国王还在葡萄牙沿大西洋海岸大种树木，为打造他想象中的未来葡萄牙远洋舰队提供优质木材。

　　在很多个世纪里，从东方到地中海地区和欧洲的主要贸易线路有3条：一是从中国越过中亚到黑海的漫长的陆上线路；二是从印度到波斯湾的海上线路；三是经过巴格达或大马士革到地中海地区各港口的陆上线路。不过，一旦来自东方的货物到达这些港口，便被当时意大利北部的城邦--尤其是威尼斯和热那亚所垄断，再由其转运到整个欧洲。

　　说到葡萄牙对海洋的探索，就不得不提到一个功不可没的人--“航海者”亨利亲王（1394-1460）。1415年，为了控制黄金贸易，雄心勃勃的亨利亲王决心攻占摩洛哥北部的贸易港休达。他派遣了一支由200艘船只组成的庞大舰队，将重兵运送到休达城下，仅一天的战斗便夺取了该城，葡萄牙人开始将这里作为控制黄金贸易的跳板。从此，亨利亲王使葡萄牙踏上了海外扩张之路。他在葡萄牙南部的沙格斯（Sagres）建立了一个航海、造船和天文的研究中心，正是在这里，葡萄牙人开发出了一种强大的船只--小吨位轻快帆船。相比以前的船只，这种帆船的优势在于它那可以纵倾的三角帆，这使船只可以横切风带或顶风行驶。同时，亨利亲王不断派遣船只进入大西洋，一次比一次行驶得远，绘制所见到的海岸和岛屿的地图。很快，他手下的一位船长就不期地发现了大西洋上的马德拉群岛和亚速尔群岛。

　　在那个时候，很多无知的人都相信，在大西洋外部海域中存在着海中怪物、巨大漩涡、灼热的太阳和沸腾的海水，它们能使任何靠近的人丧生。为了破除迷信，亨利亲王便命令他最信任的一位船长吉尔·埃内斯（GilEanes）前往令人惧怕的波亚多尔角（CapeBojador）探险。一些人认为那里有沸腾的海水产生出强烈热气，让人绝无生还的可能。据说吉尔·埃内斯先后尝试过15次，均无功而返，直到1433年，他最终才成功地穿越那里。此后的10年内，亨利亲王派遣出去的船只开始从非洲海岸带回来砂金和奴隶，而到他1460年去世时，葡萄牙人已经发现了大约2400公里的非洲海岸线，并将其中一部分绘制成地图，马德拉群岛与亚速尔群岛也成为了活跃的葡萄牙殖民地。

　　在接下来的两个世纪中，葡萄牙的船长们不断取得进步，沿着非洲东北部海岸一路南下，越过现在的塞拉利昂和利比里亚，进入几内亚湾。此时葡萄牙人在船舶设计和航海术两方面拥有的领先优势，远远超越了欧洲其他国家。他们已经能够凭借天体观测仪观测北极星，从而确定纬度，还能测量出北极星离地平线的视距。最后，他们能够探索看不见北极星的赤道以南的水域了。航海器具与方法的进步，导致了葡萄牙的绘图术突飞猛进，其地图更为精确。15世纪和16世纪的葡萄牙地图是当时欧洲最精确的地图，成了各国间谍觊觎的对象，他们时常云集里斯本，试图以重金购买或偷窃的手段来获得它们。结果这使葡萄牙人大为恼火，不得不将自己的地图定为国家机密。葡萄牙还颁布了一道皇家法令：严禁绘有非洲刚果河以南的航海线路的地图流通。

　　就这样，葡萄牙人为后来让自己走得更远打下了坚实的基础。

　　文/葡萄牙里斯本新大学历史学教授 伊沃·卡德拉斯

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