农历七月半的鬼节祭祀

　　2009年9月3日，是农历的七月半鬼节。中国有三大冥界节日：清明节、农历七月半鬼节，以及农历十月一日的送寒衣节。其中，七月半的鬼节，在百姓心目中的惊悚、恐怖之感最甚。然而从民俗学的角度看，这是一个极其有趣，有着深厚、复杂历史文化背景的节日。

　　按照最正统的解释，七月半鬼节受儒、释、道三种思想的影响。

　　鬼节又叫盂兰盆节，事关佛陀的十大弟子之一目连的痛苦。法力宏大的目连，发现自己的亲生母亲，死后居然堕落到饿鬼道。凡是进入饿鬼道的鬼魂都无法进食，食物一进入口中就马上化为烈焰，非常饥苦。目连哀痛，求教于佛陀。佛陀告诉目连，其母罪根深结，非一人之力所能拯救，需要在农历七月十五供养僧众，请他们念盂兰盆经，以救其母。南北朝时期，梁武帝萧衍推崇佛教，盂兰盆节传入中国并在全国普及。

　　鬼节还有个名字，叫做中元节--这是明显的道家思维方式。按照道家的说法，一年当中的岁时节令有“三元”之说：正月十五为上元，七月十五为中元，十月十五为下元。七月半的中元节，是上半年往下半年转变的关键时刻，上天将在这一天考验鬼众，于是在世的子孙们要在这一天为祖先求冥福，请地官赦免罪过，早升天界。在为自己家族的逝者焚烧冥币的同时，人们都会准备一些烧给野魂们，意即“请不要抢祖先的钱”。有研究者认为，这一点，其实也是儒家人伦之理的极度彰显。

　　而民俗研究的有趣之处就在于，它不止一个正确答案。除了主流的解释和仪式，在中国不同的地方，七月半鬼节结合了其他古老的祭祀活动、节日，演化出了一些奇特的表现形式。

　　譬如在陕北高原的东北角上，人们在七月半时制作的祭品，是一种既像原始图腾，又像外星人一般的长脖子面人。七月初一，女人们开始制作面人，到了七月十五，这些面人分成男女，成双成对，且都会被人们吃掉。有民俗学家认为，这一地区奇特的鬼节祭品，其实跟古老的农业祭祀--麻谷祭有关。

　　而同在海边，北方辽东半岛尖端上的威海，与南方海南岛西南角的陵水，却采用不同的方式去安抚逝去的灵魂。陵水人，从农历七月上旬开始到七月十五日，夜夜升起巨大的天灯，因为他们认为魂灵在天上，需要照亮。而威海人同样面朝大海，却用放海灯的方式，祭祀海上捕捞者的亡灵。

　　中国地大物博，鬼节七月半的渊源又复杂，各地风俗形式皆不一样。然而无论是哪种形式，中国人的思维中那种朴素的因果报应观，都集中体现在其中：如今我怎样去对故去的人，我故去以后就会受到怎样的待遇--我怎样对先人，后人就怎样对我。而对未知冥界的想象，对灵魂状态的猜想，则根据不同的地域，发展出了不同的浪漫主义的形式--接下来我们所要展示的，就是其中最为奇特而美丽的一些……

　　文/本刊编辑部

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