论沈括的科学思想

　　摘要：沈括是我国古代最卓越的科学家之一。他广泛涉猎，成就显著，其代表作《梦溪笔谈》囊括了他的科学思想与成就。他以朴素唯物主义作为科学思想的基础，既注重传统，又勇于怀疑，敢于创新。沈括用他先进的科学思想指导科学技术研究，给后人留下了珍贵的历史遗产。

　　关键词：沈括；《梦溪笔谈》；科学；思想

　　一、沈括的科学思想

　　沈括生活的年代盛行理学，他的科学思想一枝独秀，令人印象深刻。他继承了传统的朴素唯物论与辩证法思想，勤于实践，既注重继承传统，又勇于怀疑，开拓创新，并始终贯穿着科技服务于国计民生的务实思想。沈括先进的科学思想是一份珍贵的历史遗产①。

　　（一）朴素的的唯物辩证法思想

　　1.唯物论思想

　　沈括承认物质的客观性，敢于坚持唯物主义，针锋相对地与理学思想进行论争，他旗帜鲜明地提出了“事非前定”②的唯物主义命题。

　　（二）实践出真知的思想

　　对自然现象进行实际的观察与调查，并在此基础上通过类比、归纳与演绎相结合、一般与个别相结合的科学方法，概括出一般原理。这是沈括坚持实践出真知的科学思想在科学方法上的主要体现，同时也正是他做出众多科学贡献的重要因素。

　　1.科学观察

　　科学观察是人们为了认识事物的本质和规律，有目的、有计划地考察和描述各种自然现象的一种方法。沈括处处精细观察自然事物，得出了众多深刻独到的见解。

　　唐代诗人白居易有“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”的著名诗句。许多人根据一般经验，嘲笑白居易写错了，没有常识，因为他们认为在四月份，桃花已经凋谢一段时间了。但沈括经过仔细观察后发现深山里气候较平原寒冷，温度也低，热量不足，所以桃花比平原上开得晚。从而证明白居易的描写尊重客观事实，也对山间的气候变化有了更深刻准确的认识。

　　2.调查研究

　　沈括处处留心，时时留意，对万事万物穷竟原委。沈括小时候随父母到过许多地方，“上自天上飞的鸟，下至地下的石油，无不成为他观察和研究的对象”③，他的广泛调查访求与不耻下问的精神，开拓了他的知识面，得到了许多直接经验，这为他在科学上不断取得进展奠定了坚实基础。

　　他通过调查，第一个提出石油的概念，并沿用至今。他成为我国历史上第一个提出“石油”这一名称和利用石油烟灰制墨的人④。

　　他注意对一些地理现象进行调查，提出了地理学方面有关海陆变迁、冲积平原成因、特殊地貌形成中的流水侵蚀作用等卓越理论，而且许多为沈括首创，遥遥领先于世界。如他推断雁荡山和华北平原的成因，可说明这点。

　　沈括通过亲身实践与调查研究，在《梦溪笔谈》中对动植物的地理分布、形态描绘与分类、生理生态现象，药物的药理作用等方面作出了大量真实的记录，共80余条，再加上《良方》、《梦溪忘怀录》中的有关内容，沈括对我国生物科学的初期发展做出了重要贡献。

　　3.科学实验

　　沈括通过科学实验，取得了很多科学成果。在研究指南针的过程中，沈括观察到磁针指向并不是正南方，而是略微偏东，这是在世界上最早发现地球磁偏角。他亲手做了磁针四种装置方法的实验：水浮法、指甲旋定法、碗唇旋定法与缕悬法。这四种方法，有的仍然为近代罗盘和地磁测量仪所采用。现在磁变仪、磁力仪的基本结构原理，就是用缕悬法。航空和航海使用的罗盘，就多以水浮磁针作为基本装置。

　　（三）科学推理

　　科学的推理是科学工作者在科学观察和科学实验的过程中，根据客观事实所做出来的，是科学事实在人们头脑中的反映。在古代科学技术并不发达的时代，沈括就是一位较早运用这种科学方法的科学家之一。

　　沈括根据古生物化石推论海陆变迁，更是非常正确的。据《梦溪笔谈》记载，沈括由岩石中的古生物遗迹，正确推断出河北平原的形成，并将其归纳成普遍原则，来说明河流对海陆变迁所起的作用。比沈括晚四百余年的文艺复兴时期的意大利人达·芬奇才开始对化石的性质有所论述。

　　（四）批判继承的思想

　　1.重视继承科学传统

　　沈括注意探究并总结民间科学经验。他总是多方搜集、探寻来自群众实践中的科学成果，并极力在原有基础上加以系统总结，并探溯后面的共性。沈括的这些科学实践，与他科学来自群众、来自实践、走群众路线的科学史观密不可分。

　　印刷术是我国古代四大发明之一，是对世界文明的一大重要贡献之一。毕昇的活字印刷术是印刷术上划时代的重要革新，它比欧洲早400多年，沈括的这一记载是我们现在了解活字印刷术发明人毕昇的唯一原始资料，同时也是我们搞清我国印刷术由雕版印刷向胶泥活字印刷发展这一历史进程的主要依据⑤。

　　2.可贵的怀疑与否定精神

　　沈括有很多科技发明和学术创见，历代科学家经常引用他的著作。他有着敏锐的洞察力，刻苦钻研能力。沈括也有着科学的怀疑与否定精神。对待各种问题，沈括总是会采取怀疑的态度。在制造浑仪的过程中，他列举了天文学说的十三点错误，并逐一进行反驳，根据自己的理解，他对旧仪作了大胆革新：去掉不能正确显示月球公转轨迹的月道环，放大窥管口径使它能经常看到极星等。他还改造漏壶，把安装在上面的曲筒管子装在了壶体下部，把曲筒改为直颈玉嘴。由此水流舒畅，管子坚固耐久。

　　二、简要评价

　　沈括取得的科学成就，达到了中国古代当时最高的科学水平，影响极为深远。英国科学史家李约瑟认为沈括“可能是中国整部科学史中最卓越的人物”⑥。他在书中详细列出了沈括关于科技的各种学术观点，达207条之多，这是中国古代科技史上的奇迹，更是世界科技史上的一座丰碑。沈括自觉的科学思想是他取得辉煌成就重要原因。

　　我们现在研究沈括留给我们的这一份科技文化遗产时，一定要重视他的科学思想的研究和发掘。虽然他的科学成就的取得极大程度上得益于他的科学思想，但由于时代所限，沈括的思想不免有其缺陷，也难免受到神学观等唯心主义的影响。

　　参考文献：

　　[1]竺可桢.竺可桢文集[M]北京：科学出版社，1979.

　　[2][英]李约瑟.中国科学技术史.第一卷.导论[M].北京：科学出版社、上海古籍出版社，1990.140

　　[3]冯契.中国古代哲学的逻辑发展（下册）[M].上海：上海人民出版社，1998.

　　[4]祖慧.沈括评传[M].南京：南京大学出版社，2004.278

　　[5]沈括.长兴集.沈氏三先生文集（四部丛刊三编本）[Z].

　　[6]颜桂珍；吕刚；韩晓华.论沈括的科学方法论思想[J].学海，2002（1）.

　　[7]胡道静.新校证梦溪笔谈[Z].北京：中华书局，1957..155177199

　　汤晓瑜